sp;&esp;“殿下！殿下既死，妾何忍独生？这天下既不容得我们，我们一家人便去泉下相会吧！”

&esp;&esp;湘王妃吴氏牵起一子一女的手，发红的双目向袁泰狠狠瞪去，红红的火焰映着她的脸，那目仇视、凛然的目光骇得袁泰不由自主连退几步，吴氏一转身，便牵着一双儿女的手，向承运殿奔去。

&esp;&esp;“殿下！姐姐！”

&esp;&esp;秦渔哭得鬓发散乱，一见王妃义无反顾地冲进承运殿去，便把爱子一抱，迎着那愈来愈烈的火焰冲了过去。

&esp;&esp;“殿下不要舍下卑职，卑职还要追随殿下，为殿下牵马坠镫！”

&esp;&esp;那老兵号啕着也冲了进去，湘王府长史心一片惨然：“完了！完了！湘王自尽，无论是皇上迁怒于我，还是要我承担这大不敬之罪，我周维庸都没有好果子吃了，与其生不如死，不如就随湘王去了吧，至少……至少史书还能留我一个忠烈之名。”

&esp;&esp;想到这里，周长史把牙一咬，以袖掩面，亦向烈焰喷吞已无法近人的承运殿冲去。

&esp;&esp;湘王御下极得人心，一时间，竟有许多悲痛欲绝的宫婢仆从、侍卫属吏们，俱追随湘王而去，一个个前仆后继地蹈入火丛，黄真和袁泰失魂落魄地站在那儿，眼见如此惨烈景象，已是骇得不能言语了。

&esp;&esp;※※※※※※※※

&esp;&esp;“混账！混账！他竟敢自尽！他竟敢自尽，陷朕于不义之地，用心何其歹毒、用心何其歹毒！”

&esp;&esp;朱允脸色铁青，愤怒地咆哮着。

&esp;&esp;小林子生怕扫到了龙卷风尾，站在一旁，又习惯性地打起了哆嗦。

&esp;&esp;方孝孺面色凝重地道：“陛下，我们也没想到，湘王居然会……，陛下，现在不是发怒的时候，湘王之死，马上就会传遍天下，这事儿是瞒不住的，咱们必须得马上想个妥善的法子善后，否则，群情汹汹，恐怕矛头要直指陛下了。”

&esp;&esp;朱允一屁股坐回椅上，无措地道：“朕该怎么办？朕该怎么办？朕即位未久，连黜诸王，今又迫使湘王，朕……朕何以自解于天下？”

&esp;&esp;黄子澄沉重地道：“陛下千万不可以这么想，如果陛下这时自觉理亏、自觉负疚于湘王，那才真的不可收拾，真的无法对天下人交待了。”

&esp;&esp;朱允抬起头来，茫然着他道：“那……那依先生之见，朕……该怎么做？”

&esp;&esp;胜棋楼上，怀庆驸马、朱高炽等几人正在饮酒谈笑。怀庆驸马王宁一开始是想和燕王府拉开距离的，奈何朱高炽以自家亲戚为由，却是主动攀交，朱允也有心住燕王三子，不让他们到处惹是生非，所以便暗示王宁可以与之交往，不料一经来往，二人才学相仿，性情相投，竟然真的做了朋友。

&esp;&esp;席间还有几位南京城里有名的人，此刻几个人正围着一人，观他做画。此人叫边进，乃是天下闻名的大画家。当初，他本荆画师，因湘王朱柏也擅画，两人相交甚笃，成为好友，受湘王举荐，到了京师，供职于宫，成为宫廷画家，就此一步登天，如今已名列“禁三绝”

&esp;&esp;边进正趁着酒兴，正当窗绘画莫愁湖风景，一副画作缓制完成，莫愁风景俱收于纸上，旁观的几人忍不住连连称妙。朱高炽举杯过去，了这副画也是十分喜爱，便对边进道：“高炽十分喜爱先生这副大作，不知先生可肯惠赐于高炽？”

&esp;&esp;边进欣然笑道：“承蒙世子青睐，臣哪有不肯的道理，且容臣题款钤印。来啊，取印来。”

&esp;&esp;边府书童立即捧来一口檀木匣子，匣盖儿一开，里边盛着四块大印，边取取出那方“禁画师边进”的大印，蘸了蘸朱砂印泥，正要在画作上端端正正地印下去，本在楼下游玩的朱高煦慌慌张张地跑了上来，上楼便嚷：“不好了，不好了，湘王……湘王……十二叔，了。”

&esp;&esp;“啪！”地一声，朱高炽手的酒杯失手落地，摔得粉碎，一张脸已是苍白如纸，楼上众人一时皆是鸦雀无声，过了半晌，怀庆驸马王宁才疑声道：“湘王……湘王了？这……这是怎么回事，你快说。”

&esp;&esp;朱高煦喘着粗气道：“皇上明诏天下，街上都贴了榜，我……我也是刚刚到，这就跑回来了。那榜上说，说……”

&esp;&esp;朱高燧跑上来道：“二哥，我记得，我来说。榜上说：‘去年周庶人谮为不轨，词连湘王，曰为同谋，朕以亲亲之故，不忍暴扬其过，只正周庶人之罪，未问其过。然湘王心怀叵测，不因朕之仁慈而悔改，齐王、代王桂谋逆事发，推问同犯，亦言与湘王同谋大逆。

&esp;&esp;朕仍不忍加诛，只遣御使至