时间是一九八八年，四月的台北。

架上满是古典经籍，隐约漾着书香的研究室，哲史正着手整理遗留在桌面，作工精细的中式茶具。

当他将茶具放上托盘，打算拿去清洗时，猝然有人伸手过来，制止进一步的动作。

哲史扭头望向旁边，只见自己的同班同学──游文雄皱着眉头，以冷硬的态度缓缓开口。

「我来整理，你不要碍事。」

「好，抱歉。」

哲史无奈一笑，拱手将托盘让给对方，退回原本的位置。

还以为事情到此为止，未料一把语带嘲讽的年轻声音，从研究室的门口传来。

「不愧是叶教授的忠狗，连个茶壶都紧咬不放。」

刘金龙，他身为哲史的同学兼好友，丝毫不掩饰对文雄的敌意，刻意放大音量讲话。

「堂堂大男人这么小家子气，难怪是咱们系上的万年老二──」

「你说什么？」

文雄显然被人踩到痛脚，看似质问的话语带了些火药味。

眼看情势一触即发，哲史快步走到研究室门口，用力对朋友摇了摇头。

「阿龙别说了，我们走吧。」

「……嘖。」

金龙的脸上写满不甘愿，先是狠狠地瞪了文雄一眼，这才乖乖跟着哲史离开。

两人一前一后在走廊行进，金龙仍然忿忿不平，沿途叨念个没完。

「我说陆仙人，再怎么与世无争，遇到坏蛋还是要反击啊！」

「在研究室吵架，恐怕不太好吧？」

「没人叫你跟他吵，就比方说刚刚的状况，你根本不用道歉。」

「……啊哈哈……」

「笑什么笑？我跟你说正经的。」

「嗯，我知道。」

哲史不是没有尝试过，然而自己无论道歉、解释甚至保持沉默，至今没办法让文雄服气。

一切的问题根源，在于他们都是国文系教授，叶浮舟指导的得意门生，总是被大家拿来比较──从每一次考试成绩，乃至于谁会继承叶教授的衣钵，儼然成为同学们茶馀饭后，甚至私下开赌盘的话题。

哲史得知此事不免苦笑，但文雄无法轻松看待，加上他在学业方面略逊一筹，理所当然恨上了给自己难堪的哲史。

（唉，人际关係真复杂。）

今天也是如此，哲史偶然跟文雄同时拜访研究室，叶教授便亲自泡茶招待他们。

后来叶教授临时有事离开，自己只不过是出于善意，想跟着文雄一起收拾善后，结果适得其反，碰了一鼻子灰。

（如果人类的心思，能和动物一样单纯……）

念及至此，哲史用他的眼角馀光，瞥见一个毛茸茸的小影子，悄然倚在走廊墙边。

那是隻毛色亮丽的野猫，牠细细舔着前脚，接下来拨了拨头上的耳朵，状似认真地梳理自己。

被可爱动物所吸引，哲史不由得走向野猫，在牠旁边蹲下身来──

「呜啊啊啊！好痛啊啊啊啊！」

哲史刚刚伸出手，马上遭到利爪攻击，顿时血流不止。

眼前的野猫飞也似地逃跑，隔壁的金龙则是叹了口气，将大受打击的哲史一把拉起。

「每次都被动物攻击，你怎么还没学乖？」

「我想说放慢脚步，小心一点也许就能靠近牠……」

「放弃吧！没有动物缘的男人。」

「呜……怎么这样？」

哲史还在黯然神伤，金龙已经不由分说，拖着他往健康中心的方向走。

「陆仙人今年清明也不回家吗？」

「是啊，而且我答应叶教授，那天要去他家吃润饼。」

「你一个人去叶教授家？」

「不，游文雄也会来。」

「真的假的？放假都要看到那张臭脸，未免太委屈了！」

「……」

严格说起来，哲史并没有讨厌文雄，况且大家同学一场，多少希望和对方好好相处。

遗憾的是，不论遭到动物讨厌的体质，或者自己与文雄的对立关係，再怎么尝试都不见改善。

真的只能这样了吗？前往健康中心的路上，哲史对此念念不忘。

未完待续