闻不如一见，替我们尊敬的艾德大人参加比武审判、击败弑君者的传奇女儿，恕我想象力匮乏，我本以为会是梅姬·莫尔蒙那样的女战士……想不到是位害羞地躲在大哥身后的妹妹。”

那是一个瘦削的男人，苍白得像冬日的晨雾，淡色的眼珠在烛光下近乎透明。

阿波罗妮娅感觉到大哥握住自己的手紧了紧。他害怕这个人，阿波罗妮娅意识到，然后微微俯首礼貌地说，“我希望我没有让你失望，大人。”

“你让我惊讶，小姐……巫婆变化容貌的时候，恐怕都要对着你的脸施咒。”他的目光如冰冷粘腻的液体划过她的脸，在她受伤的眉弓处饶有兴致地逗留了一阵儿。

“波顿？”大琼恩上前一步。

“纯粹的赞美，安柏大人，”波顿转动着手中的酒杯，“毕竟……”他的视线重新落回阿波罗妮娅脸上，“能让弑君者投降的，要么是绝世的剑术——要么就是，更危险的东西。例如巫术。”

他就像个会开口的死人。宴会厅中的温度似乎都下降了。阿波罗妮娅暗暗拢紧五指，绞尽脑汁地想着该如何回复。

令阿波罗妮娅想不到的是，除了罗柏，大厅里还有第叁个人帮她说话，他先是沙哑地“哈！”了一声，“还例如剥皮的传家秘技，波顿大人。”布林登·徒利爵士的声音不高，却像一把生锈的锉刀刮过铁器，瞬间割裂了宴会厅里冰冷的寂静。他靠在椅背上，姿态看似随意，但那双灰蓝色的眼睛却锐利如刀锋，直刺向对方。

波顿大人那张苍白如尸的脸终于有了一丝极其细微的变化，淡色的眼珠微微转动，聚焦在布林登身上，“布林登爵士，”他的声音依旧平稳，却像冰层下的暗流，“在自家的厅堂里，谈论这些……古老的家族传说，是否有些不合时宜？哦，我忘了……你已经自立门户了，黑鱼家族是吗？”

那句仿佛鬼魅拟人情态的“哦，我忘了”，简直让阿波罗妮娅毛骨悚然。她拉了拉罗柏斗篷，“大哥，这个波顿大人到底是谁，他看起来好恐怖，我们能离他远点儿吗？”

女孩自以为的悄悄话，实际上在此刻安静的环境中传到了半数人的耳中。

大琼恩·安柏先是一愣，随即爆发出雷鸣般的大笑：“哈！听见没，波顿？连小姑娘都说你吓人！” 这笑声像野牛冲锋的号角，瞬间点燃了压抑的气氛。“可以，妹妹，”罗柏揉了揉她的脑袋，低声耳语，“卢斯·波顿是……哼……哈哈哈……恐怖堡的主人。”欢快破碎的气流冲得阿波罗妮娅耳朵发痒。而其他领主和士兵们紧绷的神经也被这直白的童言戳破，哄笑声如同滚烫的麦酒泼洒开来，有人拍桌，有人呛咳，有胆子大的人指着卢斯·波顿那张愈发苍白的脸笑得前仰后合。盖伯特和罗贝特也缩着脖子，肩膀耸动，努力憋着笑。一时间，宴会厅里充满了粗犷、甚至有些放肆的北境式哄笑，将波顿刻意营造的阴冷氛围冲得七零八落。

卢斯·波顿淡色的眼珠里没有任何笑意，只有一片冰冷的死寂，仿佛那些笑声是落在雪地上的灰尘。他微微转动酒杯，目光掠过哄笑的人群，最终定格在阿波罗妮娅身上，那眼神像毒蛇的信子，无声地舔舐着。

就在这哄笑声尚未完全平息，波顿的沉默酝酿着更深的寒意时，高台主座上，一个低沉而极具穿透力的声音响了起来：

“够了。”

声音不高，却像一块巨石投入喧嚣的湖面，瞬间压下了所有的杂音。哄笑声戛然而止，如同被掐住了脖子。

父亲站了起来，“卢斯·波顿，收起你的揣测。”

“阿波罗妮娅，”奈德清晰地念出她的名字，每一个音节都带着沉重的分量，“她是我的血脉。”

“在贝勒大圣堂前，在七神与众人见证下，她以手中的剑，光明正大地击败了詹姆·兰尼斯特。她为我的正义出战，战得漂亮，战得荣誉。” 奈德说，目光终于落到她身上，短短一瞬便移开，“罗柏，带你妹妹入座。”